Boktips

Neo lever

Nej, det är inte Matrix 4 det handlar om utan Sveriges nya magasin i vardande:

Neo BETA

Ska bli intressant att läsa första numret.

Raymond Kurzweil: The Singularity is Near

Har man redan läst någon av Kurzweils tidigare böcker eller följt hans websida så är innehållet i denna bok varken särskilt uppseendeväckande eller nytt. Vad boken tillför är en sammanfattning av Kurzweils argument och bemötande på diverse motargument.

Min egen syn på singulariteten som koncept och idé? Ja, det är väl knappast en överraskning för den som följt min blogg ett tag att jag influerats av vad Kurzweil skriver. Jag har inte valt att ha med “accelererande förändring” i undertiteln på den här bloggen av en slump. Hans “law of accelerating returns” (LOAR) är Moores lag draget till sin yttersta spets och något jag skriver under på. Den viktigaste konsekvensen av denna är att utvecklingen inte är linjär utan exponentiell.

Så är inte singulariteten en logisk fortsättning på konsekvenskedjan? Jo, kanske det. Men för mig är och förblir den en filosofisk fråga på samma nivå som om universum är ändligt eller människan en maskin. Den har inga direkta praktiska konsekvenser i vardagen eller ens i de frågor jag behandlar på bloggen även om dess slutsats hänger som en ande över varenda postning.

Vi kanske får uppleva en så genomgripande förändring som singulariteten i vår livstid. Eller, mänskligheten kanske raderas ut av en fågelinfluensa innan dess. Vi vet inte. Vad vi däremot vet är att automatiseringen förändrar och förenklar våra liv, att globaliseringen plattar till världen och skapar en global världsekonomi och att människan i en tid av överflöd söker sig uppåt i behovshierarkin. Att vi lever längre och är friskare än någonsin. Detta är saker som sker nu, som har stora och omvälvande konsekvenser. Som förändrar alla människors liv i ett aldrig tidigare skådat tempo.

För mig, som intresserad av affärsutveckling, politik och teknik, är detta mer relevanta frågeställningar att ta upp. Om singulariteten så som Kurzweil och andra beskriver den sker lär vi hur som helst märka det. Det enda man kan göra är att spänna fast säkerhetsbältet och vara beredd på en omskakande färd. See you on the other side.

Daniel Pink: A Whole New Mind

Pinks förra bok, Free Agent Nation, var en av de bästa jag läste 2003. Den gav en överblick över den stora transformation av arbetskraft som pågår, där fokus flyttas från stora anonyma företag till individer och där egenföretagaren som passionerat arbetar med det hon älskar att göra är vinnaren.

Ja, förrutom i Sverige då, såklart, där egenföretagare nästan per definition anses vara kriminella.

Free Agent Nation är egentligen värd en helt egen postning eller t.o.m. en hel blogg, men denna post ska handla om Pinks senaste bok: A Whole New Mind (AWNM) med undertiteln “Moving from the Information Age to the Conceptual Age”.

Just det. Informationsåldern är redan slut. Å du som precis hämtat dig från insikten att industrialismen är över.

Övergången till “the conceptual age” drivs av de tre megatrenderna som även denna blogg cirkulerar kring: automatiseringen, globaliseringen och den spirande jakten på ett högre jag och ett syfte med livet (individualiseringen). Pink summerar det med tre frågor man ska ställa sig i sitt yrkesliv:

1. Kan någon på annan plats på jorden göra mitt arbete billigare?
2. Kan en dator göra det snabbare?
3. Erbjuder jag något som tillfredställer de icke-materiallistiska behoven i en tid av överflöd?

Bokens upplägg är två huvuddelar och ett centralt tema. Temat utgörs av skillnaden mellan våra två hjärnhalvor. Pinks tes är att informationsåldern ställde krav på den vänstra hjärnhalvan. Om man agerade logiskt, rationellt och beräknande så var framgång ett faktum. I den konceptuella tidsåldern däremot är den högra hjärnhalvans roll betydligt större. Att se helheter, att förstå sina medmänniskor, att kunna njuta av lekfullheten i ett spel och att känna empati är förmågor som kommer att belönas i denna nya ålder. Man måste dock fortfarande behålla de grundläggande färdigheterna från informationsåldern och därmed utnyttja hela hjärnan – A Whole New Mind.

Den första delen av boken beskriver kortfattat de tre megatrenderna (Automation, Asia, Abundance). Den andra delen beskriver sedan 6 olika element som den konceptuella åldern kretsar kring: design, story, symphony, empathy, play och meaning. Det är runt dessa som de nya jobben skapas.

På många sätt är AWNM en logisk fortsättning på Free Agent Nation. Båda böckerna är klart läsvärda och mycket av vad jag skriver i denna blogg kretsar kring samma slutsatser som Pink drar i sina båda böcker. Läs båda.

Daniel Pink: Automation. Asia. Abundance.

Bläddrar i Daniel Pinks nyligen utgivna A Whole New Mind och märker till min glädje att han poängterar exakt samma megatrender som Framtidstanken, nämligen Automatiseringen, Globaliseringen och Individualiseringen. I sann amerikansk managementboktradition väljer han dock att presentera dem som en allitteration: Automation, Asia, Abundance.

Han beskriver också hur dessa tre megatrender leder fram till “the Conceptual Age – ruled by artistry, empathy, and emotion”. Detta är kärnan i den tjänsteekonomi jag så ofta tjatar om här på bloggen och som vårt högskattesamhälle inte är byggt för utan tvärtom förhindrar framväxten av till priset av enorm social förvirring och rädsla.

En annan lustig detalj är att den, precis som Steven Johnssons Mind Wide Open börjar med att författaren ligger i en MRI-maskin och får sin hjärna inscannad.

Bokrecension: Last Mortal Generation, The

Den här recensionen skrev jag på min gamla sajt Popido.com 2001-09-26. Det var drygt två veckor efter 9/11.

Du föds, du utbildar dig, du arbetar, du går i pension, du dör. Har du tur hinner du fylla 80 friska år med dessa aktiviteter, åtminstone enligt statistiken. Så ser ett ganska medelsnittligt liv ut i ett rikt land som vårt eget i början av det 21:a århundradet. Men det var inte särskilt länge sedan som den medelsnittliga livslängden var betydligt kortare i vårt land. Sjukdomar och hårt arbete ledde till en befolkning som sällan fick uppleva sin 40:e födelsedag.

Men så började vetenskapen sätta fart på allvar under 18- och 1900-talet. Medellivslängden ökade markant i takt med de medicinska genombrotten. Samtidigt genomgår samhället en rad omstörtande förändringar där alla ingår i ett samband med varandra. Allt från demokratins genombrott, industrialismens genomslag, kvinnornas frigörelse, världskrigen, efterkrigstiden, ungdomskulturerna, reklamens massiva genombrott i kulturen, månlandningarna, hippierörelsen, yuppien, terrorismen som maktfaktor och Internet för att nämna några exempel.

Viktigast av alla kan ändå medicinteknikens utveckling vara. Ju mindre vi behöver tänka på de allra mest grundläggande överlevnadskriterierna – mat, vatten, hälsa – kroppsliga behov, desto mer tänker vi på våra mentala behov – bekräftelse från andra, sex, döden och meningen med livet. Detta syns tydligt i dagens moderna samhälle.

Vad händer då om alla sjukdomar utrotas, inklusive den mest fruktade av alla – ålderdomen?

Denna fråga utreder Damien Broderick i The Last Mortal Generation. Broderick recenserar vetenskapsböcker när han inte skriver sådana själv, och han har uppenbarligen läst alla man bör ha läst för att seriöst kunna ställa en fråga av den magnituden. En odödlig människa, är det verkligen möjligt? Ja, menar Broderick, det är t.o.m. så att människor som lever idag kommer att kunna bli flera tusen år gamla!

Broderick gör en tämligen grundlig genomgång av dagens teknik och ungefär vilka stötestenar som finns kvar att passera innan drömmen om evig ungdom kan uppfyllas. Det är alls ingen omöjlig uppgift som ligger framför oss för att kunna nå dit, enligt Broderick. Den vetenskapliga utvecklingen har dessutom den egenskapen att den accelererar. Mänsklighetens kunskapsmassa ökas ständigt samtidigt som kommunikationshjälpmedlen och förfinandet av kunskapen blir allt bättre. Vi blir alltså hela tiden bättre – på att bli bättre. Somliga menar till och med att denna acceleration kommer att formligen explodera inom en tidsperiod av 20 till 30 år, när våra hjälpmedel blivit så bra att de själva kan förbättra sig, eller när vi kan förbättra oss själva i motsvarande grad. Resonemanget är ungefär: om man kan skapa något som är smartare än sig själv, så kan detta i sin tur skapa något som är ännu smartare, o.s.v. ad infinitum! Denna intressanta framtidsteori behandlas bl.a. i Raymond Kurzweills bok The Age of the Spiritual Machine och i Damien Brodericks förra bok The Spike.

Tyvärr kan man tycka att Broderick i boken cirklar lite kring målet. Han gör en bra översikt över dagens absoluta spjutspetsteknik inom genetik (konsten att förbättra människan genom dess DNA), cybernetik (konsten att förbättra människan genom att använda sig av teknik), nanoteknologi (konsten att kunna kontrollera objekt av en molekyls storlek till att t.ex. ge sig in i människokroppen och utrota sjukdomar i den), kvantfysik (konsten att förstå atomens allra innersta väsen) och artificiell intelligens (konsten att bygga en konstgjord intelligens som liknar människans, eller åtminstone övervinner den på vissa områden). Problemet är att området är så enormt och lämnar en med så många frågor att en enda bok omöjligt kan täcka dem alla. Ur den synvinkeln får man säga att Broderick gör en bra insats, men boken handlar mer om hur man ska uppnå odödlighet än vad som händer efter det att mänskligheten nått dit, eller diverse moraliska hinder som måste passeras på vägen.

Har han rätt, då? Redan om 20-40 år får vi veta svaret. Jag är proteknoist, därför tror jag att många av Brodericks förutsägelser kommer att uppfyllas. Jag tror vi står inför förändringar som är så omvälvande att det vore fånigt att ens försöka förstå dem i detta tidiga skede. Men samtidigt kan jag också vara färgad av samtidens positiva syn på framtiden, på samma sätt som att man förutspådde flygande bilar och oxfilé på piller för sisådär 40 år sedan.

Med tanke på de senaste veckornas händelser får man dessutom vara rätt nöjd om mänskligheten tar sig genom det kommande århundradet, eller ens årtiondet, över huvud taget. Under tiden får man blott drömma om en tid utan sjukdomar och död, och fundera över vad man skulle kunna göra med all tid man helt plötsligt skulle få över. Vad ägnar man sina dagar åt, när det finns oändligt många av dem? Vad finns det kvar att drömma om, när alla hinder är övervunna?

Att läsa: How We Got Here

En (gratis) bok i PDF-format som verkar intressant.

How We Got Here: A Slightly Irreverent History of Technology and Markets

Expanding on themes first raised in his tour-de-force, Running Money, Andy Kessler unpacks the entire history of Silicon Valley and Wall Street, from the industrial revolution to computers, communications, money, gold and stock markets.

More Than Human

More Than Human by Ramez Naam

More Than Human is about our growing power to alter our minds, bodies, and lifespans through technology – the power to redefine our species – a power we can choose to fear, or to embrace.

Inte läst den än, men skriver upp den på inköpslistan.